Сложные космические аппараты часто работают на удивительно устаревших вычислительных системах: примите в расчет, что марсоход Perseverance работает на процессоре PowerPC 750, который славится работой на iMac в конце 1990-х годов.

Aethero с центром в Сан-Франциско нацелено на внедрение более мощных вычислительных систем в орбиту, и их первая полезная нагрузка запустится в этом месяце на рейсовой миссии SpaceX Transporter-11. Компьютер, небольшой, складной MVP под названием AetherNxN, построенный на процессоре Nvidia Orin, будет получать дополнительную защиту от нового материала радиационного экранирования, который, как утверждают разработчики продукта, Cosmic Shielding Corporation (CSC), может помочь открыть новую эру компьютеризации в космосе.

Сегодня электроника в космосе защищена от вредного излучения двумя способами. Она физически защищена с помощью некоторой комбинации материалов, таких как алюминий и тантал, и защищена от радиации, что в основном означает, что она спроектирована таким образом, чтобы повысить их устойчивость к воздействию радиации. Компьютер AetherNxN защищен от радиации, но добавление экранирования CSC позволяет нам привести этот способный к ИИ аппарат в космос и обеспечивать его работоспособность в этих очень враждебных условиях,\" -- сказал сооснователь Aethero Эдвард Ге в недавнем интервью.

Экранирование CSC представляет собой новый, 3D-напечатанный материал, который компания называет Пластил (термин вернулся к "Дюне" Фрэнка Герберта): полимерный состав с равномерно распределенным слоем наночастиц, блокирующих радиацию. Компания была основана в 2020 году и отправила свой материал экранирования на миссии с Axiom Space и Quantum Space. Пластил более гибок, чем алюминий, что позволяет его использовать для более широкого спектра компонентов -- компания даже работает над его адаптацией для космических скафандров.

Компания утверждает, что их материал не только уменьшает общую дозу получаемого компьютером излучения, но также более эффективен, чем традиционные материалы, в ограничении так называемых "одиночных радиационных эффектов.\" Это случается, когда одна ионизирующая частица, такая как высокоэнергичный протон, повреждает или иным образом воздействует на электронный контур в космосе. (Эти события происходят даже на Земле, но они крайне редки из-за защиты, обеспечиваемой атмосферой.)

Уменьшение общей дозы важно, но смягчение одиночных радиационных эффектов также жизненно важно. Соучредитель и генеральный директор CSC Янни Баргхути сравнил это с 100 теннисными мячами, ударяющими в стену, по сравнению с одним пулей; они могут иметь одинаковую суммарную кинетическую энергию, но последняя значительно опаснее.

Как Ге, так и Баргхути согласились, что для внедрения в космос современных, сложных процессоров необходимы технологии следующего поколения экранирования. Aethero предвидит, что его первым и крупнейшим рынком станет переработка края для данных обсервации Земли -- например, для автономной идентификации интересных объектов -- но обе компании видят возможность новой эры исследования далеких пространств, обеспечиваемую передовым краевым вычислением в космосе.

\"Ничто столь быстрое, с точки зрения ИИ, еще не было запущено в космос,\" -- сказал Баргхути. \"Таким образом, иметь работу в таком виде буквально вносит закон Мура в космос.\"